Le proteine e le loro funzioni
In questo articolo, dopo aver illustrato il funzionamento di zuccheri e di grassi, parlerò delle proteine e delle loro principali funzioni.
Le proteine spesso vengono definite i “mattoni” che compongono le cellule di tutti i tessuti nel nostro organismo, e questo le rende indispensabili per l’organismo.
Si tratta di polimeri, costituiti da una catena di elementi più semplici chiamati gli aminoacidi.
Ne abbiamo 20 tipi diversi, ma soltanto 8 sono definiti aminoacidi “essenziali”, poiché devono essere necessariamente introdotti nel organismo con il cibo. Li troviamo sia nei diversi alimenti vegetali, che quelli di origine animale. Soprattutto ne contengono molti i legumi, le uova, la carne, il pesce, il latte e i suoi derivati.
Le proteine che assumiamo durante la digestione vengono scomposte nei singoli aminoacidi che le compongono, i quali vanno a sintetizzare le nuove proteine necessarie alle varie funzioni nel organismo.
Hanno un ruolo fondamentale internamente alla cellula e svolgono diverse funzioni: quella strutturale, immunitaria, enzimatica, ormonale, energetica e di trasporto dei minerali, lipidi e dell’ossigeno.
Le proteine possono essere classificate in due tipi in base alle loro funzioni: le proteine globulari e le proteine fibrose.
Le proteine globulari sono coinvolte in specifiche funzioni biologiche all’interno delle cellule; formano vari enzimi, gli ormoni e gli anticorpi, responsabili della difesa immunitaria dell’organismo.
Le proteine fibrose invece prevalentemente svolgono funzioni strutturali; formano le ossa, i muscoli ed anche i strati di epidermide.
Infine, come gli zuccheri ed i grassi, anche le proteine forniscono all’organismo l’energia, ma in misura molto minore rispetto ai grassi; infatti 1 grammo di proteine genera ca. 4 kcal corrispondenti al 16,74 kJ di energia.
Prossimamente andremo ad approfondire meglio le loro molteplici funzioni.
Per chi volesse approfondire anche altri nutrienti fondamentali per il nostro organismo può consultare i seguenti articoli:
Il cibo e le sue funzioni – alla ricerca degli alimenti migliori
I zuccheri o carboidrati e la loro funzione
I grassi o lipidi e la loro funzione
Le vitamine e le loro funzioni
I sali minerali e le loro funzioni
(foto di Aline Ponce da Pixabay)
