Apr 20, 2019 | Nutrizione
Nei precedenti articoli ho parlato di zuccheri, grassi, proteine e vitamine ed ora, per completare il quadro nutrizionale, prenderò in esame i sali minerali, le loro funzioni e del perché sono così importanti per gli esseri viventi.
La funzione plastica e regolatrice dei sali minerali
Iniziamo subito col dire che i minerali sono sostanze nutritive essenziali che svolgono molteplici funzioni strutturali e biochimiche all’interno dell’organismo. Hanno funzione plastica e regolatrice. Sono, oltre all’ acqua, le uniche sostanze di origine inorganica che immettiamo nel nostro corpo.
I minerali come calcio, fosforo, magnesio, potassio e sodio sono presenti nell’organismo in quantità relativamente elevate, mentre altri come cromo, ferro, fluoro, iodio, manganese, rame, selenio e zinco sono presenti in quantità piccolissime o addirittura in tracce.
La quantità di minerali fornita dai cibi vegetali è più che adeguata alle nostre necessità, ma la effettiva assimilazione, invece, è un altro discorso e dipende da molteplici fattori. Ad esempio, in alcuni casi può capitare che la presenza di alcuni aminoacidi o acidi, tipo ossalati o fitati, durante lo stesso pasto può inibire l’effettivo assorbimento di minerali. In ogni caso, uno sporadico malassorbimento generalmente non comporta particolari problemi, poiché, oltre a poter usufruire delle riserve, l’organismo, soprattutto nel caso di una dieta con un apporto di minerali ridotto, si avvale della cosiddetta regolazione omeostatica, la quale fa aumentare la capacità di assorbimento e ne riduce le perdite.
Quali sono i minerali più importanti per il buon funzionamento dell’organismo?
Il calcio è indispensabile per la formazione delle ossa e dei denti, oltre ad avere un ruolo importante nella coagulazione del sangue, nella contrazione muscolare e nelle conduzioni nervose.
Il fosforo, un altro minerale necessario per la formazione della struttura delle ossa.
Il magnesio è un minerale che entra nella struttura dello scheletro e che interviene nel metabolismo energetico del muscolo
il potassio serve a regolare i livelli di pressione arteriosa e regola il contenuto minerale delle ossa.
Il sodio, insieme al cloro, ha un ruolo importante nella digestione, e del buon funzionamento del sistema nervoso.
Il ferro è essenziale per il trasporto dell’ossigeno nel sangue mediante globuli rossi ed anche per la formazione dei muscoli.
Lo iodio è fondamentale per il funzionamento della tiroide, e quindi per la produzione degli ormoni.
Il selenio è utile soprattutto al sistema immunitario per la sua azione antiossidante.
Lo zinco è utilizzato dal corpo in molte reazioni metaboliche, contribuisce al funzionamento del sistema immunitario e a mantenere sana la cute.
Nei prossimi capitoli andremo ad esaminare i minerali più importanti e le loro funzioni.
Per chi volesse approfondire anche altri nutrienti fondamentali per il nostro organismo può consultare i seguenti articoli:
Il cibo e le sue funzioni – alla ricerca degli alimenti migliori
I zuccheri o carboidrati e la loro funzione
I grassi o lipidi e la loro funzione
Le proteine e le loro funzioni
Le vitamine e le loro funzioni
(foto di ExplorerBob da Pixabay)
Apr 19, 2019 | Nutrizione, Salute
Mi capita spesso, conversando con le persone, di apprendere che molte di loro in realtà hanno dei grossi dubbi sul cibo e sull’alimentazione.
Le valanghe di consigli pubblicitari, le tradizioni ed i luoghi comuni forniscono un’infinita serie di informazioni, spesso confuse e contraddittorie tra loro; Farina si, o farina no? Bisogna mangiarla solo integrale? Carne si o carne no? E latticini, fanno bene o fanno male? E lo zucchero è tutto da eliminare?
Queste sono alcune delle domande che spesso mi vengono avanzate, ed alle quali, nonostante da me ci si aspetti una chiara e semplice risposta, mi lasciano quasi sempre interdetta. Non è purtroppo possibile dare una semplice risposta su un meccanismo complesso ed articolato come la giusta nutrizione.
L’unico modo per arrivare ad una risposta corretta è attraverso la conoscenza del nostro organismo e delle sue innumerevoli funzioni. Soltanto tramite un percorso di conoscenza personale è possibile stabilire quale è per noi il miglior tipo di alimentazione.
Pertanto, ho deciso di intraprendere un percorso di conoscenza per tutti coloro che fin’ora non hanno trovato questa risposta. Cercherò di fornire le nozioni semplici ed essenziali, senza addentrarmi eccessivamente nei dettagli.
Affinché le funzioni del nostro organismo siano regolari è indispensabile rifornirlo di nutrienti necessari al suo mantenimento.
E’ importante assicurargli, nelle giuste proporzioni, la sufficiente quantità di energia e di principi nutritivi, affinché venga soddisfatto sia il suo fabbisogno energetico che quello di sostanze necessarie per la riproduzione e la rigenerazione delle cellule e dei tessuti.
Le quantità di nutrienti immessi quotidianamente nel organismo devono, oltre a fornire l’energia per il funzionamento del metabolismo basale, ovvero quella occorrente per le funzioni come i battiti del cuore, lo scorrimento del sangue, il mantenimento della temperatura corporea costante, l’invio degli impulsi dal cervello, la respirazione e così via, è necessaria anche l’introduzione delle sostanze che contribuiscono alla ricostruzione e rigenerazione cellulare, allo svolgimento delle reazioni chimiche ed al movimento, pertanto, gli alimenti che immettiamo nell’organismo tutti i giorni devono avere una funzione energetica, plastica e regolatrice.
La funzione energetica è necessaria soprattutto per avviare le reazioni chimiche del nostro metabolismo. La funzione plastica o costruttiva serve per costruire e riparare tessuti e cellule, mentre la funzione regolatrice e protettiva è fondamentale per il regolamento del corretto svolgimento di tutte le reazioni chimiche.
Di conseguenza, in base alla loro composizione, i nutrienti possono essere divisi in sei gruppi, tra cui troviamo le proteine, i grassi, gli zuccheri, le vitamine, l’acqua e sali minerali, ed ognuno di loro svolge una funzione precisa è indispensabile nell’organismo.
Zuccheri
Gli zuccheri o carboidrati sono sostanze organiche formate da atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno. Hanno una funzione prettamente energetica per l’organismo e questa energia la forniscono in maniera molto veloce, andando a soddisfare anche un fabbisogno energetico immediato.
Grassi
I lipidi o grassi formano le principali riserve di energia che viene immagazzinata nel tessuto adiposo, alle quale l’organismo può attingere ogni qualvolta ne abbia bisogno. A differenza degli zuccheri, il rilascio energetico dai lipidi è più lento, e pertanto non adatto a soddisfare una particolare necessità energetica nell’immediato. Oltre ad essere una fonte di energia, i lipidi svolgono anche alcune altre importanti funzioni nel corpo; formano la membrana di tutte le nostre cellule, formano la mielina che ricopre gli assoni delle cellule nervose ed infine i lipidi presenti nel sangue trasportano le vitamine in tutto l’organismo.
Proteine
Le proteine sono nutrienti di origine organica e nel nostro organismo svolgono la funzione plastica e regolatrice. Sono praticamente i mattoni che compongono il nostro organismo. Ridotte durante la digestione in singoli aminoacidi, vengono utilizzate dal corpo per la costruzione delle cellule e dei tessuti. Oltre alla funzione plastica, le proteine svolgono anche la funzione regolatrice, catalizzando e velocizzando le reazioni chimiche nell’organismo.
Vitamine
Le vitamine sono composti organici che hanno funzione regolatrice. Nonostante ne occorrono piccole quantità, sono indispensabili per il buon funzionamento dell’organismo. Le vitamine sono divise in due gruppi; quelle liposolubili, ovvero solubili nei grassi, le quali, depositandosi negli strati adiposi, creano delle riserve, e pertanto non è indispensabile assumerle tutti i giorni. Inoltre, ci sono le vitamine idrosolubili, ovvero solubili nell’acqua. Qui troviamo le vitamine del gruppo B e soprattutto la vitamina C, la quale, non formando le riserve nel corpo, andrebbe introdotta nell’organismo quotidianamente.
Sali Minerali
Anche i sali minerali hanno una funzione plastica e regolatrice. Sono, oltre ad acqua, le uniche sostanze di origine inorganica che immettiamo nel nostro corpo. Tra le più importanti troviamo il sodio ed il potassio, indispensabili per la formazione ed il funzionamento di tutte le cellule. Poi abbiamo il fosforo ed il calcio, fondamentali per le ossa. Lo iodio, un altro importante minerale che favorisce il buon funzionamento della tiroide e quindi di tutta la regolazione ormonale del corpo. E poi abbiamo il cloro, un elemento fondamentale, poiché compone il succo gastrico, indispensabile per la digestione degli alimenti.
Acqua
Infine, parliamo dell’acqua; il primo e fondamentale nutriente per la nostra sopravvivenza. Nel nostro corpo è la sostanza più abbondante; ne forma quasi due terzi ed ha la funzione regolatrice. L’acqua scioglie i nutrienti ed i prodotti di rifiuto ed è la componente principale del sangue e di tutte le cellule dell’organismo.
Per chi volesse approfondire ulteriormente i nutrienti fondamentali per il nostro organismo può consultare i seguenti articoli:
I zuccheri o carboidrati e la loro funzione
I grassi o lipidi e la loro funzione
Le proteine e le loro funzioni
Le vitamine e le loro funzioni
I sali minerali e le loro funzioni
(foto di Aline Ponce da Pixabay)
